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「ふりむけば君がいて」というキャッチフレーズをご記憶だろうか。昭和５６年から流行語にもなった。当時の国鉄（ＪＲ）が夫婦の全国チケット・フルムーンのＣＭに上原謙と高峰三枝子を起用。その美しい容姿とコピーが話題になった。いずれも往年のトップスターである。このキャンペーンは大ヒットしただけでなく高齢化社会の暗いイメージを明るく一変させた出来事でもあった。何といっても上原謙は個人的に世間を仰天させていた。
上原謙は昭和５０年（１９７５年）６５歳の時。銀座のクラブ歌手、大林雅子さん（２８歳）と知り合う。雅子さんは平凡なサラリーマンの３女。客の上原謙を有名俳優とは知らず「不動産屋かと思った」など無神経な対応をしてママに叱られ茅ヶ崎へ詫びの電話を入れたことがきっかけで親密になった。そして妊娠した。上原謙は６７歳で再婚した。ところが７１歳で再び女子が生まれた。マスコミは３７歳年下の妻との生活に注目した。
当時は５５歳から老人、老女といわれた。こうした風潮を軽く払拭したのである。上原謙。本名は池端清亮（いけはた・きよあき）さん。明治４２年１１月、鹿児島県で生まれた。立教大学経済学部を卒業後、昭和１０年に松竹映画へ入社。戦時中にもかかわらず田中絹代と共演した恋愛映画「愛染かつら」が大ヒット。天下の２枚目スターとして一世を風靡した。
やがて５００円札に印刷された岩倉具視の孫、小桜葉子さん（旧姓は岩倉具子。母は女優。父は江間式心身鍛錬法の開発者。弁護士。政治家。）と結婚。神奈川県茅ヶ崎市東海岸南に邸宅を構え円満な家庭を築いた。そこで生まれたのが東宝映画の看板スターになる加山雄三さんである。葉子さんは戦後の美容体操の草分けであった。美容教室を開設するなどマスコミで活躍するが昭和４５年に病気で他界。謙さんは映画界から遠ざかり息子の雄三さんが青春映画で活躍した。
私は記者として茅ヶ崎市東海岸南の上原謙（当時７２歳）宅を訪れたことがある。身長１７０センチ、体重６０キロの謙さんはこころよく出迎えてくれた。妻の雅子さんは一度も姿を現さない。１日３０本の煙草を吸う謙さんが自ら台所へ行き生ジュースや中国茶を出してくれた。部屋数１５、芝生にプールつきの庭園は１００坪以上。プールには雅子さんがいるようだった。敷地の一角には亡き小桜葉子さんが設けた美容室「小桜整美場」があり音楽にあわせて美容体操するタイツ姿の女性達がいた。お弟子さんが引き継いでいるという。謙さんは昭栄物産（株）社長となって中国茶の販売をしていた。
その数日後、フジテレビ「リビング２」のスタジオで上原夫妻が出演するところを取材した。撮影の合間、スタジオの端と端で、雅子さんと中年の四角い顔のにやけた感じの男が視線だけで意味あり気に会話しているところを目撃した。こういう場面は、ほかの会場でほかの俳優にも見ることはあるが、素人あがりの雅子さんのパフォーマンスには気がかりなものを感じていた。その雅子さんとは亡くなる間際に離婚した。やはり、と思った。
上原謙さんは平成３年（１９９１年）１１月２３日逝去した。享年８２歳。画「妻」で謙さんと共演、晩年は歌手として活躍した高峰三枝子さんは平成２年（１９９０年）５月２７日逝去した。享年７２歳だった。合掌。
（続く）
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