山田村の田園の緑地。大きな木の横で蚊帳（かや）をテント代わりにした。絵は筆者。 |
その夜は、ぐっすりと寝た。
八月十五日。
むし熱い朝が明けた。テント代わりの蚊帳は、そのままにして食べ物の臭いで、蝿や蛾が集まりはじめた。正吾は、借りたバケツを持って付近の農家へ出かけた。交換する物がなくても、何か食べられるものを、もらって来るという。余分な食糧を確保できる自信がありそうだ。話し上手なので長崎の状況をくわしく話してまわるという。田舎の人達にも長崎の異変は噂になっていた。
この日の朝はラジオから異常な放送が流れていた。「本日正午、天皇陛下御自らの重大放送があります」という放送が、何度か流れていたようだ。正吾は、それを聞きたいため、ある農家で時間をつぶしていた。
正午になった。ラジオから重々しいアナウンスが流れた。「ただいまより重大な放送があります。全国の聴取者の皆様、ご起立願います：天皇陛下におかせられましては、全国民に対し、かしこきも、御自ら、大詔をのたまらせたもうことになりました。これより慎しみて玉音をお送り申します」
このあと「君が代」が流れ、玉音放送が流れたという。玉音とは天皇陛下の声という意味である。天皇陛下の写真は自宅にも飾っていたが、声を聞くのは、はじめてだ。陛下は神であった。この放送は避難民以外の全国民が聞いていたに違いない。だが「朕深く世界の体勢と帝国の現状とにかんがみ、非常の措置をもって時局を収拾せむと欲し、ここに忠良なるなんじ臣民に告ぐ。朕は帝国政府をして、米英支蘇（アメリカ、イギリス、中国、ソ連＝ロシア）に対し、その共同宣言を受諾する旨、通告せしめたり。（中略）堪え難きを堪え、忍び難きを忍び、もって万世の為に太平を開かむと欲す（以下略）」の部分を正吾はしっかりと覚えた。
それは、弁士時代の台詞を覚える感覚がまだ失われていないことを、示すものである。農家の人は「どういう意味か、わかりますか」と正吾に聞いた。正吾は「戦争が終わったということです。忍び難きを忍びとありましたから、負けたということでしょう」と答えた。
「さすがは町（都会）の人ばい」農家の人々は正吾を見直し、態度を変えて玄米を二升もくれた。学者だと思ったに違いない。「声は天皇陛下の声に間違いなかね」と問われている。正吾は、「天皇陛下だとウソの放送をしたら、本人や放送関係者は死刑でしょう」と答えて、農家の人々を感心させた。正吾は、米や野菜を持ちきれないくらい持って、妻子の待つ、蚊帳張りに戻ってきた。
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