歌舞伎座
|
①｢歌舞伎座｣じゃなかったはずの歌舞伎座
“歌舞伎座”という劇場名を聞くと皆様はどんなイメージを持つでしょう？ ｢歌舞伎の殿堂｣｢歌舞伎の本拠地｣あるいは｢古典芸能の資料館｣｢国営の歌舞伎専門施設｣とお思いの方もあるのではないでしょうか。それだけ揺るぎのない大きな名前になっているとは思いますが、実はごく一般的な民営の劇場のひとつに過ぎず、具体的に申し上げれば映画演劇でおなじみの松竹の直営劇場です。
歌舞伎座が開場したのは明治２２年（１８８９）、設立したのは当時｢演劇改良運動｣という新しい演劇運動の推進者であった福地桜痴（ふくちおうち）という人、江戸時代から続く古い荒唐無稽な歌舞伎ではなく、西欧文化に呼応した近代的な演劇創造と劇場建設を旗印とし、構想当初の劇場名は｢改良座｣でした。それがどういう経緯で｢歌舞伎座｣という名前に変わったか定かではありませんが、いつの間にかこの名前に変更になっていました。
今でこそ歌舞伎座といえばいかにも日本を代表する、歌舞伎の殿堂にふさわしい劇場名ですが、当時は一風変わった劇場名ととらえられたようです。つまり芝居といえば歌舞伎しか無い頃ですから、“映画館”という名の映画館のようなもので、今でこそ“珈琲館”といった喫茶店や“きもの屋”といった名前の呉服屋さんも珍しくありませんが、１２０年前のことですから素晴らしく時代を超越したネーミングといえるでしょう。そしてこの名前ゆえに、この劇場のその後の運命が大きく決定付けられることになります。
歌舞伎座が建てられた直後あたりから新派、新国劇など、時代に合わせた様々な芝居が誕生して人気を博し、さらに映画の登場となって歌舞伎の上演劇場は減る一方、その中でこの劇場は歌舞伎座という劇場名ゆえに、やむなく歌舞伎の本拠地としての使命を帯びてゆくことになります。経営者も少しずつ変わりましたが、やがて大正に入ると関西で芝居の興行を成功させて台頭してきた白井松次郎と大谷竹次郎の兄弟（つまりその名前から｢松竹｣）に白羽の矢が立てられ、大正中頃には主に大谷竹次郎が歌舞伎座の経営の主軸をあずかることになってゆきます。
当時木造だった劇場は大正10年に火災で焼失、そこで堅牢なコンクリート造りの大劇場が建設されますが、これも関東大震災に遭って開場が延期、そして堂々たる劇場が出来上がったのが大正14年、これが現在の歌舞伎座の原型です。余談ですが、震災後大規模な都市計画で作られた｢昭和通り｣は今もちょうどこの脇を走っていますが、本来この道路はもう少し東側の計画だったようで、焼け跡に建設途中の立派な歌舞伎座が威風堂々と建っていたため道路の方を変えざるをえなかった･･･ともいわれています。こうして素晴らしい宮殿のような劇場が出来上がりましたが、この建物も昭和20年に空襲で焼失、再建開場されたのが昭和２６年、これが現在の歌舞伎座です。
さかのぼって考えれば、１２０年前、あの不思議なネーミングの劇場が建てられていなかったならば、歌舞伎座どころか、歌舞伎という芸能すら時代の波に流されて、今はもう消滅していたのかもしれません。
（つづく） |
御意見投稿