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好天気に誘われて、ぶらりと岡山県・西大寺を訪れました。きっかけは全くの偶然。ドライブしていて案内標識をたまたま見て、吸い込まれるように駐車場に導かれたのです。

１２月４日の土曜日、午前９時ごろ。境内の人気はまばら。縁日があるのか骨董品などのお店が商品を並べたりして準備をしていました。

天気は良くても師走。空気がピリッとして頬を刺します。

ここ西大寺は裸祭り「会陽」（えよう）で有名。

歴史は古く、永正7年（1510）忠阿（ちゅうあ）上人の時、修正会の結願の日参詣の信者に守護札を出したところ、これを戴く者は福が得られると希望者が続出し、やむなく参詣者の頭上に投与したので奪い合いとなり、身体の自由を得るために裸となり、無垢の信仰心は水垢離となり、遂に修正会と不離一体の今日の会陽の形が成り立ったと伝えられている。

今年は会陽５００周年にあたります。今から５００年前は何と室町時代！

お寺に参ると何故か身が引き締まります。若い頃は線香臭いなどと言って忌み嫌いましたが、今や神社・お寺は中高年シニアにとって憩いの場所です。

お遍路さんとなって、四国八十八カ所を巡るのも良い思い出になるでしょう。しかし、そこまでの体力・気力はないので、せめて思い立った日に月１ヵ所くらいは古寺・名刹を訪れてみたいものです。

一度は行ってみたいのが善光寺。これは次回の宿題としておこう。